慎始
慎始的意思是：开始的时候，就要小心。
世间万物源于始。事物发展的好坏与成败，在很大程度上取决于开始。从一些腐败分子的忏悔录上可以看出，在复杂的社会环境与人们的交往中，往往是开始时不小心，于矛盾心态下，抱着侥幸的心理进行权钱交易，迈出错误的第一步，从此一发不可收拾。所以，拒腐防变以慎始最为重要。
其一，交友要慎。人在社会生活中，总要交朋友，其操守德行，总会在潜移默化中彼此受到影响。古人云：“是以与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。”这里的大意是，交良友，有助于修身；交恶友，久之易变坏。许多个案的教训表明，开始交友不慎，被别人的蝇头小利所惑，继而与其混杂一起，吃喝玩乐，消磨时光，空虚心志，欲罢不能，导致腐败。
其二，行为要慎。在社会的交往中，必须遵从一定的原则，用规范的行为准则约束自己。我国古代，有许多为官事政者在当时污浊的社会中能洁身自爱，不与利欲熏心者同流合污，从一开始就靠着个人的道德原则和自我修养，达到自律。大丈夫立身处世，切忌贪念，更不能“见利忘义”，这个“义”，就是原则。
慎微
谨小者慎微，慎重之人小心细小之事。
伟大的事业是由无数细致的工作组成的。同样，伟大的人生，也是与细小事情紧密相关的。
古人曰：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。它告诫人们，在社会生活中，不要由于不好的事情小，就可以为之，“千里之堤，溃于蚁穴”，任何事物的发展变化都有一个由小到大、由量变到质变的过程，所有的巨贪几乎都是从接受别人的小恩小惠开始，从小错犯起，遂酿成大错的。故此，必慎微防萌，以断其邪念。再者，也不要因为好的事情显得小，而不为之，伟人们都是从做小事情开始，日积月累，集腋成裘，逐渐成就大业的。可以断定，一个好高骛远者，大事做不成，小事又不做，最终只能了此一生，一事无成。
以小观大，以大循小，这是个辩证规律。愿智者都能防微杜渐，恒守自洁。
慎独
慎独，小心个人独处，这也是检验一个人道德境界之重要标准。
人，需要在离开喧闹后，在万籁俱静的时候，独居一处，凭着其静如镜的心境，寻觅刚刚经历的彷徨与惆怅、愧疚与苦闷、欢乐与幸福的因与果，这种寻觅，往往给人生带来充实的裨益，也可从中得到对与错的启示。这是一种境界，是人生修身的重要途径，长此以往，其心性必玉洁冰清，在繁杂的现实生活中，定能做到“出污泥而不染”。
然而，在独处中，在没有监督和无人约束的情形之下，“权、钱、色”等欲念又最易萌生。《菜根谭》中告诫人们，做人要以“不贪”为修身之宝，才能超越他人和自我，战胜物欲，幸度一生。
品行的修养，是一生一世之事。而慎独者，把道德变成自己内心的一种要求之后，却能在任何环境都甘于淡泊，不为物役，思想品质达到崇高之境界。
慎欲
慎欲，即小心控制你想得到某种东西或达到某种目的的要求。
欲望，人生而有之。适度的欲望，不仅符合人的本性，而且是一种客观存在。有欲必有求，正当的欲求，是一个人至爱、至善、至美、至真的追求。人生有了这样积极意义上的追求，才能寻找到世间到处都有的合乎自然的生活情趣。人的精神享受要比物质享受高尚得多。实际上，一个智者，尽管过着清苦的生活，住着田园茅舍，也可自愉自悦，粗茶淡饭，也能求得身心康健。
人的欲望倘若无度，任何时候都是无法满足的。其欲无度，必贪欲无度，贪欲无度，必作恶无度，作恶无度，必贻害无度。可以想象，一个谄媚权贵、纸醉金迷、整天拜倒在色相面前的人，一定会随心所欲，为非作歹，声色犬马，纵情欢乐，不仅腐蚀人心，危害社会，也必然会使自己步入毁灭之途。
人，要节欲守操，常思贪欲之害，常怀律己之心，常排非分之念。
慎终
慎终，即终生应小心其行为，做到人生的善始善终。
人，从呱呱落地，睁开清澈水灵的眼睛开始，来到世上就是赤裸裸的。童真、童趣、童顽，都纯洁如玉，毫无俗节和瑕庇。随着其长大，不断接触社会，不断受到世俗观念和人情冷暖潜移默化的影响，由此而从思维单纯走向复杂，慢慢地形成了个性和思想，决定了其人生的走向和高度。这其中，必经历过逆境和磨难，甚至有的还经历过生与死的搏斗才幸存下来，在人生复杂的路径中，弱者，便消极地慨叹世间的炎凉与善恶，庸碌无为，虚度一生。强者，都勇敢地面对急流险滩。
在古代，有不少在朝为官者，为求善始善终，终生保持节烈，与恶势力抗争，与污流俗水断合；如遇压力，也不屈服，乃至呈辞官爵，解甲归田，“隐居以求其志，行义以述其道”，青史留芳。今天，我们也可看到不少为官清廉者，不论遇到什么诱惑，都能做到“慎微”、“慎欲”、“慎独”，绝不放弃气节，终生保持警惕，达到人生的至高境界。
然而，强者非恒强。许多人，为攀登事业的高峰，曾作过不屈不挠的努力，也取得过辉煌的成就。但他们善始后却不能慎终，在即将成功或历经成功之时，身败名裂，遗臭万年。如五十多年前，在天津发生的举国震惊的“新中国反腐败第一大案——刘青山、张子善贪污案”，他们昔日都曾戎马倥偬，为国家和人民立下过汗马功劳，但是，在建国伊始，进城之后，却很快沦落为人民的罪人。又如成克杰、胡长清、徐炳松等，身居高位，却贪赃枉法，罪孽难逃。这是令人警醒的历史，不能遗忘的镜子。
人的一生真正做到善始善终，绝非易事。实际上，这也是个道德修养的问题。让我们永远记住：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈的古训，力求善终吧!
