“我们常州的房子在城里中间儿的青果巷，是从我曾祖父下来三房一块儿住的一所大房子……我为什么给这房子说得这么详细呐？因为我在这个家住了这么久，过了多少年还常常儿做梦梦见在那长黑过道儿里跑，或是睡得后进第二间屋子里的床上听外头下雨的声音。”

这段话是赵元任所著的《赵元任早年自传》中的一段回忆，他饱含深情地回忆早年在常州青果巷的那段弥足珍贵的童年和青少年生活。

赵元任是中国现代著名的语言学家，被誉为“中国现代语言学之父”，同时也是中国现代音乐学之先驱，“中国科学社”的创始人之一。他精通英、法、德等多种外语，通晓数学、物理、逻辑学等多个学科。他的研究领域广泛，学术成就卓越，对中国现代语言学和音乐学的发展作出了重要贡献。

赵元任早年所居住的常州市青果巷16弄，原名“湛贻堂”，系其曾祖父赵朗浦（清金华府知府）建于咸丰年间。赵元任9岁时，随父母由保定护送灵柩回常州，居于此屋，并由父亲赵衡年在宅内教授《论语》《左传》等古籍，在此度过了童年和青少年时代。

赵元任的六世祖是清代著名文学家、历史学家赵翼，赵翼与袁枚、蒋士诠被后代学者合称为“乾嘉三大家”。他曾有一句著名的诗句：“江山代有才人出，各领风骚数百年。”这句诗成为赵氏家训。据赵元任年谱记载，14岁时，赵元任进入前身是历史上名噪一时的龙城书院改办的常州局前街溪山小学高小，接受新式学校教育，为赵元任打开了一扇通向现代科技和学术的大门。

展馆中放大了一幅1910年的老照片，这是赵元任到美国后与胡适等人的合影。1910年，赵元任考取了第二批庚子赔款公费赴美留学，来到了康奈尔大学。1914年，赵元任与留美同学任鸿隽、胡适等人倡导发起成立中国科学社。1915年创刊出版《科学》杂志。同年，赵元任转至哈佛大学继续攻读博士，研习哲学。在对哲学领域不断深入学习的过程中，赵元任仍然花费极大精力去学习自然科学。10年间，赵元任作为《科学》杂志的主要撰稿人，撰稿多篇，涉及文、理、工、艺术等多学科。赵元任将他的主要精力和智慧都奉献给了科学社和《科学》杂志。

在展馆中显要位置陈列着赵元任的《现代吴语的研究》《中国话的文法》等语言学专著，作为中国现代语言学之父，赵元任的语言学思想影响了数亿中国人。早在1916年，24岁的赵元任在《中国留美学生月报》发表的文章里，就明确提出了“中国语言学的科学研究”这一重要命题。“中国语言学要用科学方法研究”是赵元任语言学思想的核心，也是他终身致力的事业。吴宗济在《赵元任语言学论文集·序》中评价说：“他提出的两个主题：一是中国语言学要用科学方法研究。二是文字必须改革，竟是一篇当年讨论中国语言学的最强音，可以说是吹响了本世纪语言学研究序幕的号角。”在《中国语言学的科学研究》中，赵元任提出：“不管是多细微的规律都应该仔细地研究。”他参加国语统一筹备委员会，制定国音标准，灌制国音唱片，推广国语。参与中国大辞典编纂处的工作，大规模调查汉语方言，编写“中国通字方案”。在后半生旅居美国期间，赵元任的研究方向主要转向汉语语法和普通语言学领域。1968年他出版的《中国话的文法》被誉为结构主义语言学的扛鼎之作，在汉语语法学史上具有里程碑的意义。

赵元任有着极高的语言天赋，1920年，他担任英国哲学家罗素来华讲学的译员，所到之处，赵元任用地方方言翻译罗素的演讲，技惊四座。赵元任无论是研究语法、还是作田野调查，都是从老老实实、一点一滴地搜集真实的语料开始的，是聪明人下笨功夫，通过仔细观察、长年累月地勤学苦练慢慢积累出来的。赵元任在《我的语言自传》谈到他如何学习in：ing和en：eng的分别：“关于这一点连我母亲都分不大出来。到很迟很迟，一直到我‘回’了常州，到南京念书，又回到北京，差不多十年过后才觉得有分辨的必要，然后再开始把所有那类的字一个个地重新学过一道……”

故居内设有音乐厅，大型展板上镌刻着赵元任创作的经典歌曲《教我如何不想她》。1921年至1923年，赵元任回到哈佛大学，担任哲学与中国语两门课程的讲师。其间，他创作了《劳动歌》《卖布谣》等歌曲，这些都是中国近代史上较早反映劳动人民生活的音乐创作，广为流传。1925年，赵元任又带着全家回到北京，在清华大学任教，与王国维、梁启超、陈寅恪等四人并列，称为清华国学研究院的“四大导师”。在担任学校音乐委员会主任期间，以诗人刘半农旅居英国时期撰写的一首新诗《教我如何不想她》为词，改编创作成为歌曲。他的音乐创作，正式结集出版《新诗歌集》《儿童节歌曲集》《民众教育歌曲》等，突破了“学堂乐歌”借用外国乐谱填词的模式，开始完全由中国人独立作曲作词，开创了中国现代音乐之先河。

1981年，89岁高龄的赵元任和女儿赵新那，最后一次踏进他魂牵梦绕的常州青果巷老宅，南市河水静静流淌，巷内的马头墙青砖黛瓦。在雕花窗内，赵新那伴奏风琴，赵元任歌其所谱名曲《教我如何不想她》，歌声在青果巷内婉转悠扬……