不久，儿子吸烟贩烟和老百姓的议论传到了林则徐的耳朵里。他痛恨儿子目无法纪，胡作非为，也给禁烟运动带来了阻力，决心严厉惩戒。一日，他带领几名随从悄悄赶到儿子的住处，发现他正躺在床上抽鸦片，不由火冒三丈，林大人怒气冲冲地扑过去，一把夺过烟枪，摔在地下。接着，一巴掌朝儿子脸上打去，顿时，儿子鼻孔血流不止，脸也红肿起来。儿子慌忙下来，手捂着脸跪在地上发抖，林则徐怒吼道："快把这畜生拉出去斩首示众!"

　　林则徐的儿媳闻知，吓得面如土色，慌忙跑来跪在公爹面前，苦苦哀求父亲念到父子之情，免儿一死。林则徐怒不可遏地训斥道："你平日是怎样看管他的，他干这种违法之事，你为何不管不告？"接着，林则徐又义正辞严地说："正人必先正己，己不正焉可正人。现在皇帝命为父主持大张旗鼓地禁烟，而他竟目无国法，知法犯罪，今不处他死罪，这烟就无法禁下去! "林则徐以国法为重，处死了儿子。

　　林钦差斩子的消息不胫而走，百姓们无不拍手称快。那些偷偷贩烟、吸烟的人，见林则徐禁烟的决心这么大，纷纷改邪归正，再也不敢轻举妄动了。