原来，春节前的一天，喇叭里突然传出大队的通知，要求社员们到队部集合，去执行县委布置的一项特殊任务。任务是把周总理家的祖坟全部就地平掉，所有棺材就地下沉到一米以下……“什么？平总理的祖坟？”上了年纪的魏金成、李正东等老汉瞪起眼睛，胡须抖动，铁青着脸怒问：“这是谁的主意？”

　　“是周总理自己的嘱咐。”大队干部赶忙回答。一时大伙议论纷纷，正当众说不一、难以理解的当口，周总理的侄媳妇孙桂云走到人群前。她朗声告诉大家，总理说：“我们周家祖坟在闸口大队这许多年，得到了你们的爱护，感谢大家。但是，国家耕地太少。人死了，不做事了，还要占一块地盘，这是私有观念的一种表现。平掉土坟，不但扩大了耕地面积，也是破旧俗、立新风。所以，这次尔萃从北京回来时，总理亲自向他交代了这项特殊任务。”说到这里，孙桂云指着一位青年军人说：“如果不把我们周家的祖坟平掉，他回到北京就没法向我们的伯伯交差！”

　　“要说增产，我们全县一百多万亩土地哪还在乎这半亩地？”众人发自内心地说。县里来的一位领导人声音也哽咽了，他的心情何尝不是这样呢？“但我们敬爱的周总理总是时时想着国家，事事想着人民，我们热爱他，就要照他的意见去完成这个特殊任务。”这位县上领导开导大家说。

　　完成了平坟的特殊任务后，人们陆续回到各自的家中。可是谁也没有想到，周总理春节在京听完了周尔萃的汇报后，就交代秘书从自己的工资中拿出７０元钱，汇给家乡的生产队，作为平坟埋棺的工资和损坏青苗的赔偿。于是便出现了文章开头的一幕。