人与自然总是奏出不和谐的音符，然而人类征服自然是必然的规律。勇气、毅力、信心常常创造了奇迹。

    宝塔区甘谷驿镇东村位于延河下游的２１０国道中段，是甘谷驿镇镇政府所在地。苏振国老人就在这里生活，这里的一草一木都同他有着不解的情缘。虽然东村的川地条件好，但四周环山却都是光秃的。荒山、荒坡、荒沟总让人泛起丝丝愁怅，老人每当抬头望见这一切，心里就感到一阵难受。黄土高原何时能变绿?难道我们的家园就让它永远这样子?老人总是围绕着这样的话题苦苦思索……

    机遇常常唤起人的激情，机遇往往又影响和改变着人的命运。１９８１年，户包小流域治理，向荒山、荒坡、荒沟、荒滩进军的号角在陕北大地上吹响，热流在老人的胸内涌动。这位１９４６年就入党，担任大队干部４０年的老人背着树苗，扛着镢头走进了他年轻时就栽过树、种过草的荒沟。这条近百亩的荒沟让老人心里燃起了绿色的希望，他先是承包，后又买下了这条荒沟，踏上了治理荒山、荒沟的艰辛之路。

    “谁不知道那地方寸草不生，路又远，就是栽活树，又怎能保护住，不要受那些无用的罪。”老伴的唠叨在老人耳边不时地响着。

    “爸，您身体不好，路又那么远，把您累倒怎么办?”儿女们无数次地劝着他。

    “那人真格是老憨了，种上庄稼一年还能收一茬。种上树，一眼看得见就是白受罪！唉，真不精明！”村民们也议论纷纷。

    他也承认人们说的都有道理。确实，在十年九旱的干山上，要栽活一棵树都不容易，何况是一条沟！人畜对树木的破坏也是人人没办法的事。但认死理和不服气的他既然下了决心，就不准备后退。对亲人们的劝阻和其他人的热嘲冷讽，他什么也不说，每天默默地劳作在荒沟里。一把镢头，一捆树苗，一只水壶，一包干粮，日复一日，年复一年地陪伴着他。看到意志坚定、难以动摇的父亲实在累得不行，儿女们也走进沟帮他种树。几年过后，芋子沟的崖洼沟渠已长满了绿油油的树苗，芋子沟变了，再不是一片死寂的荒凉，而是充满了希望。

    后来，孩子们或考学，或学技术一个个都进城去干自己的事了，没人常能帮他，已绿起来的山沟里只有他一人辛勤劳作的身影。从那时起直到进入新的世纪，他对芋子沟的绿化治理一天也没有停止。期间，经历了多少艰辛与坎坷，是一般人根本无法想象的。

    芋子沟距老人居住的镇子有１０多公里路，年轻人一个往返都需要两个小时，年轻时支前落下腰痛的他每天走路就成了一大难题。为了节省时间，他在山沟里打了一眼小土窑，在栽种季节和护林紧的时候，他带着干粮和水壶，在沟里一住就是四五天。长时间的风餐露宿，吃不上热饭，致使他落下到后来发展为重症的肠胃疾病。１９８４年夏天的一个夜晚，因他带的干粮吃完，在树林里忙碌了一天的老人拖着疲惫的腿往家走。过延河时，快走到河中间的他突然发觉水一下子涌到了腰部，他赶忙往回退。刚返到岸上，满满一河槽洪水便呼啸而下，惊得他在岸上愣了半天，摸黑返回沟里，一直饿到第三天洪水落下去，他才回到家里。为他担惊受怕的儿女们半夜三更常在沟里找他。儿女们劝他再不要去那沟里，但怎么也说不转他。他说：“好不容易栽下一沟树，长得又这么好，不照看让牲畜和人糟塌了，实在舍不得呀。”

    干一件事总要面临太多的艰难，正义与邪恶也总是不停地较量着，但邪不压正，正义永存。

    为了让芋子沟绿起来，老人带着全家不知受了多少罪，流了多少汗。前些年，经济困难，家里所有的积蓄都投进了沟里，树一天天长起来，沟一天天绿起来，然而麻烦也一天天多起来。周围村子一些害红眼病的人看见老人的林子长了起来，便心生邪念，经常去盗伐树木。最让老人心痛的是被牛羊啃死的那成千上万棵的小树。前些年天大旱，一群一群的山羊吃不饱草，放牧者把羊赶进沟，啃完小树后，又把碗口粗的树拦腰砍断让牛羊啃吃树梢。近几年，随着蔬菜种植面积的扩大，一些缺德的人跑到沟里把拇指粗的小树齐根砍断，整架子车地拉回去做黄瓜架和柿子架。老人说，每当看到这种惨状，他的心就发痛，好像被人捅了一刀，气得半天靠在地上起不来。为了保护这片树林，老人说他和放羊的和砍树的淘了几十年的气，说他栽树的２０多年活得太难太难。有时候把放牧者和盗伐者捉在现场，但那些人不但不认错，反倒比他还厉害，好像罪过是栽树的人。善良的老人常常是好话劝说了一阵后放走了人和牛羊，但往往第二天再去，那些人和那些牛羊，又在沟里糟塌树。为此，老人不知给他们哀告了多少好话也不顶事。至今，最让老人揪心的还是那片林子的保护。几十年来自己一棵也没舍得砍，一分钱的回报也没有，但有人舍得，那些不栽树的人舍得，他们砍起来一点也不心软。

    去年秋天，记者慕名前往芋子沟采访，与老人说起管护树林的事。老人说这两年情况好多了，国家的政策给撑腰，镇上和村上也很关心支持。他对保护这片林子比过去有信心了。在谈话中，我们得知，去年五月，他做了大手术，年老体衰的老人和老伴被儿女们强行接到了城里。为了照顾两位有病的老人，儿女们给他们租赁了向阳和有暖气的单位楼，天天下班轮流照料他们。但撂不下那片林子的他还是经常傻傻地往芋子沟跑。

    这几年，他又在村上的四原山、郭家沟和小寺沟种了１００多亩枣树、杏树、花椒树和洋槐树。连同芋子沟共治理荒沟２００多亩，栽种各种树６万多株。儿女们拿他毫无办法。村民们说：老人与树已建立起了特殊的感情，怎么也离不开那片林子了。

    记者徜徉在芋子沟，正值秋风飒响之时，满山金色的叶子在阳光下闪着醉人的光芒，各种鸟儿在枝梢上脆亮地鸣叫，林子深处，传出山野鸡嘹亮的叫声。老人说：小鸟和山野鸡、野兔等野生动物已不再怕他，他干活时就在他身边站着鸣叫，他也舍不得猎取它们。动物和人一样，同样也要有个良好的生存环境啊。末了，老人又说，要是延安的山沟沟都绿起来，那该有多好啊！