三人一边喝酒，一边叙谈。郑板桥今天格外安闲，一会儿从华山的樵夫讲到渭水的渔翁，一会儿又从扬州的竹林，讲到泰山的寺院，讲得津津有味，只是不提公事。员外和进士却沉不住气了，一面随声附和，一面盘算着如何开口……

　　进士出了个点子要行个酒令。郑板桥满口答应说：“请年兄出个题目吧。”进士指着桌上一个盛有刻字骨牌的竹筒说：“就捡字行吟吧。”吟不出便要罚酒，吟得出共同举杯祝贺。他们轮流捡出骨牌一看：郑板桥是个“湘”字，员外是“溪”字，进士是“清”字。郑板桥笑道：“二位大人是稀客，请先吟吧。”他二人忙说：“郑大人是一县之主，应当先吟。郑板桥也不再推辞，说了声献丑了，就指着“湘”字吟起诗来：

　　有“水”念作“湘”，

　　无“水”还念“相”，

　　去“水”添“雨”便是“霜”。

　　各人自扫门前雪，

　　莫管他人瓦上霜!

　　员外一听，这“郑老怪”不但开口就堵门儿，而且大气儿训人，不由得怒上心头!他刚要言语，进士急忙说道：“郑大人出口成章，言辞巧妙，祝贺、祝贺!”三人一饮而尽。放下杯，郑板桥向员外笑道：“恭听老大人……”员外也不推辞，拿起“溪”字吟道：

　　有“水”念作“溪”，

　　无“水”还念“奚”，

　　去“水”添“鸟”便是“鸡。”

　　得时狸猫赛猛虎，

　　落地凤凰不如鸡!

　　郑板桥听完哈哈大笑。他边笑边说：“妙妙妙，当贺，当贺!”员外见郑板桥这副神情，更是恼羞交集。这时轮到进士，他斯文地客气一番，指着“清”字，一字一板吟了起来：

　　有“水”念作“清”，

　　无“水”还念“青”，

　　去“水”添“心”便是“精”……

　　郑板桥急忙更正：“年兄差矣，去‘水’添‘心’应当讲‘情’才是。”进士双眉一扬，忙说：我本有心来讲情，惟恐大人不准情!

　　“准情，准情……”郑板桥猛然想到：不好，中了这小子的圈套了!哪知进士顺风张帆，连忙说：“既然大人准情……”

　　“且慢!”郑板桥没等他说完，从他手中接过了“清”字，又用手指蘸酒，在桌上“唰唰”地写了个碗大的“情”字，响亮地说：

　　酒若换“心”方讲“情”，

　　此处自古当讲“清”。

　　说着，又将酒写的“情”字嚓地抹掉，“清”字骨牌啪地一放：

　　老郑身为七品令，不认酒情但认“清”!

　　员外和进士二人一看，头冒冷汗，目瞪口呆。