在教育不普及的古代乃至民国时期，乡间百姓的历史知识大多来自传统戏曲。华县的历史名人郭子仪及其儿子郭暧，那个时候的许多人就是通过戏曲《打金枝》知道的。《打金枝》的故事，说的是唐代大将郭子仪的儿子郭暧是驸马，他的妻子是皇帝的女儿升平公主，一次，郭子仪寿辰之日，百官、子婿往贺，朝笏满床。升平公主自恃金枝玉叶，不肯拜寿，郭暧心怀不满，怒打公主。公主进宫向父皇哭诉，皇帝反斥公主无礼，适郭子仪绑子上殿请罪，皇帝将郭暧带进后宫，温言相劝，使其夫妻言归于好。《打金枝》是戏曲传统剧目，也叫《满床笏》，为清初范希哲撰写的传奇剧本。秦腔、晋剧、汉剧、徽剧、京剧、越剧、粤剧、评剧、湘剧（名《福寿山》）、川剧（名《汾阳富贵》）等许多剧种均有此剧目。晋剧《打金枝》还于1955年被拍成电影，这个故事就流传更广了。戏剧、电影的《打金枝》是文艺作品，自然有虚构，有演义。但还是有所本的，《资治通鉴》等史籍有记载，只是不像文艺作品那样情节生动、曲折、丰富罢了。

据《资治通鉴》，郭暧与升平公主结婚在唐代宗永泰元年（765年），那时郭暧才十三岁，“打金枝”时也不过才十五岁。升平公主是唐代宗之女，其年龄与郭暧相当。“打金枝”发生时，一个是十五岁的娃娃，又是将门虎子，心高气傲，口出“我父薄天子不为”的狂言，意思是：我父亲的地位接近皇帝，只是不作罢了。升平公主也是十来岁的少女，又是皇帝之女，金枝玉叶，比郭暧更心高气盛，咽不下这口气，抓住郭暧“大逆不道”的狂言，就向皇帝父亲告御状。皇帝最怕大臣谋反篡逆，这一对少男少女年幼无知、不计后果的行为，如果碰上不明智的皇帝，那结局对郭子仪父子是极为严重的。所幸唐代宗还算明白，息事宁人，劝慰公主，郭子仪也力求主动，责罚郭暧，向皇帝请罪，唐代宗说：“不痴不聋不做阿家翁，儿女闺房之言，何必当真。”。双方的豁达大度，化解了一场危机。毛泽东在看了《打金枝》这出戏后曾说过，郭子仪的儿子同皇帝的女儿结亲以后，闹矛盾，郭子仪和皇帝各自批评了自己的孩子，解决得很好。这就是说解决内部矛盾要各自多做批评。

《打金枝》这出戏是以喜剧结束，双方皆大欢喜，小两口和好如初，两亲家也君臣无猜。但历史上的真实情况并不如此完美。当时藩镇割据一方，军阀拥兵自重，朝廷威权大减。唐代宗对屡建战功、军权在握的郭子仪，一方面借其力量威震藩镇，另一方面，又心怀戒心，恐其功高震主。他上台后头一年，即宝应元年（762年）的八月，就借故解除了郭子仪的军权。第二年，因吐蕃入侵，逼近长安，形势危急，唐代宗才又授郭子仪为副元帅。后长安陷于吐蕃，郭子仪又予以收复，再立大功。但唐代宗对郭子仪的猜疑之心并没有解除，只是因为吐蕃频频入侵，大敌当前，只有威望极高的郭子仪才能挽救李唐王朝，唐代宗不能不重用他。而郭子仪赤诚报国，忠于朝廷，并无野心，面对唐代宗的猜忌，只能小心翼翼，谨小慎微，处处防范，克己奉公。他屡次请求解除兵权，多次辞去高官厚赐。率兵在外，只要朝廷令他回长安，立即离军上路，以示自己不拥兵自重的忠心。君臣之间，这种一方不能不使用将领，又对其极不放心；一方要指挥大军挽救朝廷危难，又要避免军权太重而引起皇帝猜忌的微妙处境，使为君为臣都很难。

所以，“打金枝”一事发生，郭暧说出“我父薄天子不为”的狂言，就是对二者的极大考验了。从唐代宗这一方来说，要利用这句话大做文章，以大逆不道解除郭子仪的军权乃至治罪，从封建法统出发，是顺理成章的。但当时除了郭子仪，又没有德高望重、威权有加、忠心可鉴的高级将领来代替他。面对内地藩镇割据，外部吐蕃威胁的唐代宗，是离不开郭子仪的，而且他也从郭子仪的行为中知道郭可能有篡权的能力，但决无篡权的野心，所以才采取明智豁达的态度对待此事。从郭子仪这一方面说，他千方百计避免皇帝猜忌的努力，就会因郭暧的一句狂言而毁于一旦，因而他对此大为震惊，忧惧愤怒是情理之中的事。他“拘暧，自诣朝堂待罪”，在代宗原谅后又“杖暧数十”，也是向皇帝表示自己忠贞不二的态度。这出喜剧之中，君臣双方心中的这些曲折波澜，却又使人生出丝丝悲哀。郭子仪富贵荣康，福禄永终的背后，有着多少难为人道之苦衷。