物理隔离技术本质上是一种网络安全技术，它通过特殊硬件实现链路层的断开，使得各种网络攻击与入侵失去了物理通路的基础，从而避免了内部网络遭受外部攻击的可能性。物理隔离卡是安全隔离技术中起步较早的产品之一，其原理是通过在用户的客户端上插一块隔离卡以及两块硬盘，通过选择不同的硬盘和网络接口卡，达到切换不同的网络的目的。每次切换都需要重启系统，并需要两套网络布线。安全隔离集线器则简化了手工切换网线的步骤。这种物理隔离实质上隔离的是客户计算机，将每个客户计算机隔离成两个独立系统，来达到隔离网络的目的。这种处理方法显然过重地依赖硬件结构的实现，而忽略了网络安全软件的重要作用。也就是说过分依赖隔离开关，而忽略了其他安全与数据传输技术的配合使用。所以这种产品虽可以实现物理隔离，但却缺乏实时通信机制，内外网之间需要交换数据必须通过文件的形式存到公共区域。