老周从县委书记的位子上退下来有些日子了。这天，他翻箱倒柜，找出一个用旧报纸裹了好几层的木盒子。打开盒子，里面是一方歙砚，石质温润，刻着简单的云纹。这是他的父亲，一位教了一辈子书的乡村先生留给他的。

老周记得父亲把砚台交给他时说：“咱家没啥值钱东西，这方砚台，你爷爷用过，我用过，现在给你。写字的时候，心要静，墨要磨匀，字才能端正。”

后来老周没怎么用这方砚台，他多用签字笔批文件、签名字。但这方砚台他一直带着，从乡镇到县里，像一方镇纸，压着一些纷乱的思绪。

老周的儿子周峰在市里一个部门当科长，年轻有为，却也正值容易心浮气躁的年纪，老周打算把这方砚台送给他。

周末，周峰开车回来吃饭。饭桌上，说起工作，周峰神采飞扬，说他们科最近负责一个重要项目审批，几家实力雄厚的公司都找上门来。闻听此言，老周立马接过话茬，叮嘱儿子在各种诱惑面前要坚定立场。

“爸，您放心，规矩我懂，不该拿的不拿。但有时候，人家就是正常的人情往来，吃顿饭，送点茶叶，太生硬了也不好。”周峰回复道。

老周静静听着，没多说什么。饭后，他把那个木盒子轻轻推到了儿子面前。

“爸，这是啥好东西？”周峰笑着打开，看到是方旧砚台，表情略有些失望，“哦，这个啊，您留着玩呗，我现在哪还用得上这个。”

“拿着吧。”老周语气平静，“不光是用来磨墨，你看看砚底。”

周峰拿起砚台，翻转过来，只见砚底用蝇头小楷刻着两行字，因为年深日久，需要仔细辨认：“守墨则黑，守心则白。”

“这啥意思？”周峰有点不解。

“你爷爷刻的。”老周给自己倒了杯茶，“他说，砚台是盛墨的，墨是黑的，这是它的本分。但人要守得住自己的心，心要是被墨染了，就黑了。心守得住，做人才能清白。”

周峰听罢，脸上的笑容淡了些，用手指摩挲着那两行小字。

老周继续说：“你当科长，就像这方砚台，天天跟‘墨’打交道。项目、资金、人情，都是‘墨’。怎么既办好事情，又不让心被染黑了，你得时常掂量。磨墨的时候，力气用大了，墨汁四溅；力气用小了，墨色不匀。这‘分寸’二字，最难把握。”

周峰没说话，把砚台重新放回木盒，轻轻盖上了盖子。

回城的路上，周峰车开得很慢。他想起下午本来约了个老板在茶楼见面，老板对那个项目志在必得，电话里语气热络得有些过分。

停车后，周峰摸了摸副驾上木盒里的砚台，石质的凉意，隐隐传来。他拿起手机，拨通了那个老板的电话。

“李总吗？不好意思，下午临时有点家事，过不去了。对了，项目的事，你还是周一去我办公室谈吧，按程序走。”

挂了电话，周峰摇下车窗，雨后的风吹进来，带着点泥土的气息。他长长舒了一口气，感觉心里那摊被各种想法搅得有些浑浊的“墨”，似乎慢慢沉淀了下去，变得清亮了些。

他知道，这方旧砚台，往后得放在办公桌最显眼的地方了。