沙枣树是普通的，在大西北土地上随处可见。在哪里有供沙枣树扎根的土壤，哪里就有沙枣树，它就像是西北大地上憨实的农民，在哪里能养家糊口，哪里就是他们的家。

我幼年生活过的那片干旱的土地上，沙枣树和沙棘树是野生的树。它们都是在距离村庄很远的荒坡上或者是沟壑里生长。这些荒坡和野沟里的土壤都是闲置的土壤，生长在闲置的土壤上的植物，人们都叫它野草或者是野树。一个“野”字，就注定了这些在闲置的土壤上生长的植物的命运：自生自灭。

在农村，一种植物的庭院、田园种植，是农人给予这类植物最高的待遇。你看，杏树、苹果树、梨树、李子树、白杨树、柳树、榆树等等，簇拥着农人的庭院，享受着农人一年四季的赞美和呵护。而沙枣树和沙棘树却远远地立在距离村庄很远的荒坡上或者是沟壑里，常常被村庄和农人忽视、遗忘。它们就像是一群流浪的野孩子，但事实上它们一直固执地坚守在自己贫困的“窝”里，经营着未知的余生。

自生自灭的生存环境锻造了沙枣树的品质，抗干旱、抗风沙、耐瘠薄是沙枣树的特质。干旱来时，没有人为它浇水，渴死了树叶，只要枝干还在，来年照旧萌发新芽，于是干渴的土地练就了它抵抗干旱的本领；风沙来袭，荒坡野地，无处可藏，只能挺起脊梁迎上去，就算是折断了枝条、折折了树干，只要根系还在土壤中活着，风沙就奈何不得。瘠薄是沙枣树在所扎根的土壤上遇到的一个恒久的难题，但是瘠薄不等于是土壤中就没有一点养分，而且土壤中的养分也是会随着时间的变化而变化的。对沙枣树来说，生长和发展是一生的事情，有一点养分能供生存就够了，让根系、枝干慢慢地生长，稳稳地生长，这样生长的木质才会瓷实，才能经得起风沙和干旱的洗礼。连沙枣树自己也不知道一生究竟有多长，它知道有的是时间，所以它的生长总是显得从容不迫。

艰苦的生存条件让沙枣派生出了多途径繁育的功能，开花结果，是沙枣树一贯保持的被子植物最传统的繁育功能。与众多植物一样，沙枣花也是一种富有诗意和灵性的花。沙枣从来不会因为艰苦的生存条件而将花开得畏畏缩缩，虽然沙枣花看上去开得细细碎碎，但是这是一种非常独特的花。每当沙枣花开时，馥郁的花香在周围弥散开来，引来蜂蝶，也会引来像蜂蝶一样的人。沙枣的花期不长也不短，花开得从容却毫不奢侈。当花蕊完成了授粉，花期便戛然而止。花败果青，待果实成熟时，沙枣的种子也就熟了，种子一熟，沙枣就完成了它们在一年中最重要的事情。而干旱的气候，常常来袭的风沙，常常让它的结实的功能受挫。干旱在有时候并不是绝对的坏事情，每当干旱来临，沙枣树正好可以利用干旱抑制树叶和枝干生长的时间来完成根系的生长，而根系在生长过程中实现了根蘖分株的繁育功能；风沙常常来袭，刮折了的枝条一头还连着树干，而另外一头落在土地上，经风沙掩埋后，有时候会萌发出新的树苗。沙枣树直面艰苦的生存条件的精神，不仅保全了自己的生命，而且还拯救了种族的命运。

我见过一棵在一个农村生长了几百年的沙枣树，许是一百年，也许是二百年不止。反正连村里一百岁高龄的老爷爷都说，他的父亲见到这棵沙枣树的时候树干就有碗口那么粗了。当我见到那棵参天大树的时候，它的身上披满着殷红色的、鲜红色的、深红色的红。不用问，这棵沙枣树，就是这个村子里的树王，它承载着的已不仅仅是自己的，亦不是种族的使命，而是整个村庄，整个村庄人们对它的无限敬重和对生命的无限敬畏。

这就是沙枣树，因为皮实而普通，因为普通而伟大。