王士祯（1634年-1711年），原名王士稹，字子真、贻上，号阮亭，又号渔洋山人，人称王渔洋。新城（今山东桓台县）人，清初杰出诗人、学者、文学家，也是著名的一代廉吏，曾在扬州任职5年，不仅留下了“绿杨城郭是扬州”的名词佳句，还留下了一段勤政爱民的佳话。顺治十七年（1660年），科举进士出身、时年26岁的王士祯被朝廷任命为扬州推官（清朝初期在地方设置的勘问刑狱的官职）。扬州南临长江，纵贯京杭大运河，自唐代以来就是江南商业和文化中心，到清代康乾盛世，仅盐课一项就占全国财政收入的四分之一。在这个淮左名都，年轻推官王士祯所担负的责任可目不轻。

上任伊始，王土祯就展现出清廉爱民的本色。扬州琼花独绝天下，每年春天琼花盛开时，观者如潮。当地每年举办“琼花观迎春会”，各级官吏都会参加，官员乘轿，仪仗骑马引导，兴师动众，招摇生市，尔后大摆筵席、大吃大喝，所耗钱财全向百姓摊派。王士祯经过实际调查后认为，迎春会其实是官僚们借以享乐的“挡箭牌”，民怨极大，便向扬州太守提出革除这一劳民伤财的陋习，以正官风、民风。太守觉得有理，予以采纳。扬州百娃闻讯拍手称快，争相传颂“王士祯”这个年轻推官的名字。

王士祯到任时，扬州盐商积欠税银达两万余两，无力偿还，许多人因此入狱，被施以重刑。对这类案件，一般推官要么拖延不问，要么借机勒索。王士祯接案后，了解到这些被拘押的当事者多系受株连，于是下令立即停止用刑，并以自己的官职作保将其全部释放。事后，王士祯多方募捐代为偿还税银，使这一积案得以处结。

真正考验王士祯的是受理所谓“通海大案”。顺治十六年（1659年）五月，郑成功率抗清义士从海上入长江口，一度打到江苏。扬州、镇江等地不少民众予以支援。不久，郑成功舰队被清军击败。顺治十八年（1661年），清廷借此事大兴刑狱，受牵连的人极多，一时间牢狱填满，民众惊恐。王士祯在理案时发现许多人是被诬告的。他冒着被冠以“故纵”罪名的风险，梳理出那些被故意夸大的、缺乏证据的案件，将一大批无辜平民百姓释放；同时将诬告者反拘，严厉惩办。王士祯有理有据地处置案件，得到清廷特派大臣的认可。

王士祯在扬州期间，俸禄有限，还要照顾父母妻儿，生活并不宽裕。即便如此，他待人却十分仗义，经常接济一些生活贫困者，包括邵潜、陈允衡、杜浚等文朋诗友。泰州诗人吴嘉纪评价王士祯：“俸米用不足，时时向人假”。福建人许天侨居扬州，生活贫困，进京赶考却没有盘缠，无奈来找王士祯。家无余资的王士祯只好脱下妻子的手镯赠给许天玉助其上路。王士祯在后来的《悼亡诗》里这样回忆此事：“千里穷交脱赠心，芜城春雨夜沉沉。一官长物吾何有？却捐闺中缠臂金。”

康熙四年（1665年），政绩卓著、名声远播的王士祯升任户部郎中，到京城为官。临行时，王士祯“身无长物，不名一钱，唯图书数十箧”，其在诗中写道：“四年只饮邗江水，数卷图书万首诗。”王士祯离开了扬州，但他公正、清廉、爱民的事迹和声名却永远留在了扬州。当地百姓兴建“三贤祠”，将他与历史上同在扬州做官、颇多善政的欧阳修、苏轼一起塑像，以示敬仰和纪念。