拾破烂的老王，每天东方一露红，就拉一辆破旧架子车等候在市政府家属院门口，收购各家废弃的书报、酒瓶、纸盒等杂物，然后转卖到收购站，挣点零碎糊口钱。有人戏称他“破烂王”，他嘿嘿一笑，乐此不疲。

　　星期五上午，研究室张主任的妻子吴艳在七楼头伸出窗外一声喊：“‘破烂王’上来一下。”他随即一手提塑料袋，一手提秤，吭哧吭哧爬上七楼，来到吴艳家门口。

　　“废旧书报，多钱一公斤？”“八角钱一公斤。”“一元钱一公斤，少一分钱我就不卖。”两人一见面就讨价还价。

　　“好好好，一元钱一公斤，全当给大嫂帮忙清理垃圾！”“破烂王”边说边捆废旧书报。末了，一称，１０公斤。

　　“什么１０公斤！”吴艳脱口道：“你们这些人用的都是七两秤，今天甭坑人，按１２公斤算好了！”

　　“大嫂，你咋能乱扣帽子，俺可从来不干那亏人的事。”“破烂王”觉着和眼前这门缝里瞧人的妇人家有理说不清，怕费唾沫口舌，就按她说的重量和价格付钱。

　　吴艳接过钱，“咣“一声关上门，眨眼把“破烂王”冷冰冰隔在了门外。

　　“没见过这样麻缠的女人。”“破烂王”边嘟囔边背起装废旧报纸的塑料袋，躬着虾米似的身子走下楼。

　　一阵凉风吹过，天空下起了毛毛细雨，夜幕渐渐降临。张主任下班后吃过晚饭，陪吴艳看罢中央台《新闻联播》，走进书房准备修改给副市长写的《三农问题忧思录》调研报告，翻箱倒柜，稿件咋也找不见踪影，急得他问妻子，妻子迟疑了片刻，惊讶地说：“不好，我上午收拾书房，说不准一时疏忽，把稿件当废旧书报卖了。”

　　“得赶快找‘破烂王’，把稿件找回来，手写的稿件没底稿，找不回来，万把字的稿子要重写，那就惨了。”张主任的话刚说完，吴艳接过话茬：“你放心，我会想尽一切办法把稿件找回来。”

　　一夜无话，只有张主任的唉叹声。第二天星期六，吴艳一大早就站到家属院门口等“破烂王”出现。船漏偏遇迎面雨。她从八点一直等到十点，也不见“破烂王”的身影。等到十一点，来了个捡破烂的，她忙上前问：“你见常在我们这收破烂的老王没有，今天咋不见他来？”

　　“听说老王得病昨晚上住院去了，去哪住院，谁也不晓得。”那捡破烂的说完话，拉着有轮子没轮胎的架子车“吱呀……吱呀……”正要离去，吴艳追上哀求地说：“老乡，麻烦你见了老王或他家里人给捎句话，他昨天收我家的废旧书报中有我丈夫的一篇书稿，千万别卖了，到时候能物归原主，我付他５０元奖金。”

　　转眼又到了第三天，吴艳仍未找到“破烂王”，她后悔当初给“破烂王”处理废报纸时太苛刻，说话又伤害了人家自尊，他若知道自己眼下为找一篇书稿急得焦头烂额，故意以怨报怨，刁难自己，自己毫无办法。

　　在家里，知道自己做错了事心亏，任凭丈夫怎样对她发脾气，吴艳一句嘴也不顶，反而不停地回话，乖驯得像小绵羊。

　　又过了一天，“破烂王”仍没找到，张主任气得对吴艳又发起了脾气。正当这时，有人“咚咚”敲门，张主任忍住满腔无名火去开门，竟是“破烂王”站在门口，还不等问话，“破烂王”先开了口：“不好意思，从你们家收购书报的当天晚上我就感冒发烧住院了，幸亏收购你家的书报还没来得及卖，出院后别人传话贵夫人为一篇稿件急着要找我，我立马就提着那天收的书报赶到你们家。”然后蹲下身子，打开捆着的废旧报纸，说：“你们找，看有没有你们要找的稿件。”

　　张主任眼尖，瞬间就从废旧书报里抽出了自己费了一月心血写的稿件，翻着看了看，一页未少，豪爽地说：“好，按我爱人许诺的办，给你奖５０元。”

　　张主任把５０元刚递到“破烂王”手里，吴艳像触了电，一把夺过钱说：“只给１０元钱，想要就拿去，嫌少一分钱不给。”

　　“破烂王”若无其事地说：“大嫂，别看我穷，你给的所谓奖金一分钱都不要，我却要还你２角钱！”

　　张主任越听越糊涂，疑惑不解地问：“给你奖励的钱你不要，给我们还的是啥钱？”

　　“破烂王”慢条斯理地说：“这２角钱是我回家整理废旧书报时，从你家的一本书里掉下来的，钱虽少，但不是我的，所以就特意还给你们！”

　　吴艳见那钱脏兮兮的，睥睨厌恶地说：“谁缺那２角烂钱，把钱拿回，快走人！”

　　“破烂王”愣了片刻，对着吴艳一字一板地说：“我知道你是不缺这２角钱，我是想用这２角钱让你懂得世界上还有比金钱更珍贵的东西。”话音未落，他那虾米似的身子神奇般挺得笔直，然后扭身离去。张主任望着吴艳失了血似的脸，好像破解了一个密码，半天无语。