在中国历史上，因贪赃枉法而被处死刑的贪官屡见不鲜，但在一身正气的清官面前羞愧而亡的贪官实在是绝无仅有。这就是唐代一员名叫焦令谌的大将。

据《新唐书》载，焦令谌因有战功被封为负责泾州防务的军事长官。此人自恃有功，横行四野，民怨极深。他以辖地为己有，大肆强占百姓的田地，然后再把土地租给农民，并要农户把所产粮食的一半给他交租子。一年遇到大旱，赤地千里，庄稼绝收，农民便纷纷请求焦令谌减免租子。焦令谌却蛮横地吼道：“天大旱又不是我叫旱的，关我什么事，你们的租子一两也不能少!”并派虎狼家丁到处抢征强征。老百姓实在无路可走了，就到营田官段秀实那里去诉冤。其实段秀实对焦令谌的所作所为心知肚明，只是因为他是一个小小的营田宫（管理一方土地丈量的小吏），官卑职微，奈何不了这权倾一方又掌握着自己前途命运的大将军。现在不断有人来诉冤，于是他下决心冒着丢官杀头的危险，给焦令谌写了一封信，劝说他能够体恤百姓的困难，减免租子。并说：“按契约的条款应将产的粮食一半交租子给你，现在因为绝收颗粒无收等于零，零的一半还是零，这也说明老百姓不应该给你交租子了!”可是，当不少的农民拿着段秀实的公文再次去找焦令谌时，焦令谌更是怒上加怒，认为这个小小营田官胆子太大、管得太宽了，是鼓励百姓“造反闹事”。便气急败坏地当场把一老农按倒在地，又把段秀实写的公文放在老农的背上，直把这一老农打得皮开肉绽，大吼道：“谁还再敢抗粮，这就是下场!”

这一消息很快就传到段秀实那里。他立即赶到现场，十分悲愤地对这一受害的老农讲：“你受到如此大难，都是我害了你呀!”他立即用自己的钱买来了药并亲自给受伤者敷上，他又叫人把自己心爱的马卖掉，买成粮食当即替一些老百姓给焦令谌交了租子。

这一贪一廉的强烈反差，更激起了不少人的愤怒，一位叫尹少荣的将军找焦令谌辩理，怒斥他的种种卑劣行径，盛赞段秀实体恤民情之举。

面对尹少荣的愤怒斥责，焦令谌联想到自己平日里的所作所为，顿时汗流浃背，简直无地自容。生命中最后的良知使他猛醒过来。他悔恨交加地说：“我到死也无颜见段公了!我……”一夜之间，焦令谌便羞愧忧郁而死。

可惜的是，焦令谌醒悟得太迟了!

（2006年2月11日）