这么多的财产都是刘瑾贪污受贿所得。刘瑾本姓淡，陕西兴平人，六岁时被镇守太监刘顺收为义子，改姓为刘，后进宫当了太监，由于刘瑾善于投机钻营，得到明孝宗朱佑樘的赏识。弘治五年（一四九二年）立朱厚照为太子后，便命刘瑾侍奉太子，刘瑾投其所好，朱厚照越发宠信刘瑾，弘治十八年，朱厚照即位为武宗，很快便提升刘瑾为内监官，总督团营，司礼监等，掌握了内庭重权。武宗骄奢淫逸，不理朝政，刘瑾投其所好，广选鹰犬歌伎，专供武宗淫乐。每当武宗淫乐的关键时刻，刘瑾便呈上大臣奏折，请示汇报，武宗极不耐烦，让刘瑾批示了之，于是刘瑾权柄在手，贪污受贿大行其道。

　　刘瑾唆使爪牙在京城附近掠夺民田，扩建府邸，多达三百余所，让各地镇守太监每人献银万两，贪污受贿不计其数。

　　正德五年（一五一○年）初，刘瑾派亲信东周到宁夏以屯田为名，广聚钱财，乱改亩制，增加税赋，使得民不聊生，迫使安化王起兵讨伐刘瑾。武宗命都御史杨一清为总督，太监张永为监军，率兵征讨，平定了宁夏叛军。平叛中杨、张二人对刘瑾劣迹掌握得一清二楚，对刘瑾贪贿行为十分不满，返京后即向武宗揭发刘瑾罪状，说有谋逆之举，武宗大怒，当夜即捕刘瑾入狱，次日查抄家产，得数巨大，京城舆论哗然。

　　正德五年八月二十九日，刘瑾在午门被凌迟处死。观刑者人山人海，欢声雷动。许多群众花高价买刘瑾之肉设案祭奠亡灵，以解心头之恨。