王翱，字九皋，河北盐山县人。明朝永乐十三年，被明成祖!为庶吉士，后被提为御史、右佥都御史，他的才干日益显露出来，深得朝廷的赏识，皇帝任命他提督辽东军务。由于政绩出色，他又被提拔为左都御史，最后官至吏部尚书。

　　王翱自任官之日起，即以廉俭自励。当上吏部尚书后，更是廉洁自律。吏部尚书掌管全国官吏的选拔、考核、封勋等重要工作，责任重大。但王翱决不拿手中的权力作交易。对于那些势大权豪的一切行贿，他都严辞拒绝。为了防止别人登门请谒，退朝后他常住宿在官署，平时很少回家。

　　王翱虽然大权在握，又深得皇帝的信任，但他在自己平时的生活上要求却很严格。他在日常生活中穿着颇为简易，皇帝赐给他不少金玉束带、锦绣衣服，他却常穿着破旧的衣服，不管周围人如何评论，他毫不在乎，以至出门在外，人们竟不知他是一位朝廷大官。

　　王翱住的房子已经有三十多年的历史了，非常破旧，景帝一次微服在街上行走，有人指点说，那座破旧的宅院就是当朝吏部尚书的家。景帝目睹此景，心里很是受到震动，回朝后下令在盐山为他修建了一座房子。可是王翱仍旧住在破房子里，只是到了阴历十五，才去归谒先祠。

　　王翱对于钱财，从来不贪不占。他在担任提督辽东军务的时候，和某监军太监的关系很好，后来王翱改任总督两广军务，两人分别的时候，这位大太监要赠给他四颗西洋明珠，王翱哪肯接受。太监知道他非常廉洁，就把这些珠子的来历向他哭着一一道来。原来先皇曾将郑和下西洋时买回的西洋明珠颁赐给身边的侍臣，这位太监得到八颗。这次他想拿出其中的一半送给好友，留作纪念。由于这些明珠并非收贿所得的赃物，而且这位太监的确是真心实意，王翱只好收下，缝在披袄里面。一直到这位太监去世，王翱才千方百计地找到他的后代，拆开披袄，将里面的四颗明珠送还给他们。

　　王翱不仅严于律己，对家人要求也很严格。他有一个孙子因为恩荫而进了太学，一年秋试，这位才华平庸的仲孙也想一试科场，企图金榜题名。于是他从有关部门弄到考卷后禀告给祖父。王翱坚决不允，因为他深知，科举考试是选拔人才的主要途径，如果自己的孙子确有才能，他当然愿意让孩子一试身手。然而他对孙子的情况了如指掌，认为他凭着自己的能力前去博取功名，只能是非分之想。如果他让孙子赴考，即使自己不去打通关节，主考官为了巴结吏部尚书，也会高抬贵手，而让一个平庸之辈中!，势必埋没一个真正有才的人。想到这里，他当即将考卷撕碎，坚决禁止他的孙子去考试。

　　王翱在家中对自己的妻儿要求甚严，在原则问题上铁面无私。王翱有一女儿嫁给在京郊做官的贾杰，王夫人十分心疼这位女儿，经常到京郊接女儿回家住住，每当这时，女婿总要埋怨：“岳父为什么总是不肯把我调到京师去做官呢?况且，这样见面不是更方便了吗?”作为吏部尚书，将自己的女婿调动一下工作，简直易如反掌，可是王翱却从未想过这个问题，也难怪女婿埋怨了。女儿将这事告诉了母亲，王夫人爱女心切，就决定瞅准一个机会想劝说丈夫把女婿调到身边来。

　　于是，王夫人准备了一桌美味佳肴，趁王翱开怀畅饮之际，请求他将女婿调回京师。王翱一听，立即明白了这顿饭的用意，顿时大怒，抄起桌上的筷子、勺子等物什，向夫人头上扔去。王夫人苦心经营的这顿饭也不欢而散。从此以后，王翱的妻女和女婿再也不敢提调动的事了。王翱身居官场几十年，一生清慎自守，循礼守法，历史上都是有口皆碑的。